Wat is de schildklier?

Wat is de schildklier?

De schildklier is een vlindervormige klier aan de voorkant van de nek. De twee lobben zijn verbonden door een stukje weefsel dat de landengte wordt genoemd. Het produceert hormonen die belangrijk zijn voor de stofwisseling, de lichaamstemperatuur en vele andere functies.

Schildklierhormonen en regulatie

De schildklier scheidt voornamelijk thyroxine, of T4, af, dat in de weefsels verandert in het actievere triiodothyronine, of T3. De hypofyse produceert TSH, dat de functie van de klier helpt reguleren via een hormonaal controlecircuit.

Jodium is nodig voor de aanmaak van deze hormonen, maar het slikken van supplementen zonder medisch advies verbetert niet automatisch de schildklierfunctie. Zowel tekortkomingen als excessen kunnen in bepaalde contexten problematisch zijn.

Hypothyreoïdie

Het treedt op als het lichaam niet genoeg schildklierhormonen heeft. Oorzaken zijn onder meer Hashimoto-thyreoïditis en sommige schildklierbehandelingen. Symptomen kunnen zijn: vermoeidheid, verkoudheid, constipatie, droge huid, gewichtstoename en onregelmatige menstruatie.

Myxoedeem is een specifieke manifestatie van significante hypothyreoïdie; het is niet synoniem met alle vormen van hypothyreoïdie. De zeldzame ernstig gedecompenseerde vorm kan een noodgeval zijn.

Hyperthyreoïdie en thyrotoxicose

Hyperthyreoïdie is de overmatige productie van hormonen door de schildklier, bijvoorbeeld bij de ziekte van Graves of sommige knobbeltjes. Thyrotoxicose verwijst daarentegen naar overmatige hormoonactiviteit in het lichaam en kan ook andere oorzaken hebben, zoals het vrijkomen van hormonen uit een ontstoken klier of overmatige inname van hormonen van buitenaf.

U kunt last krijgen van hartkloppingen, trillingen, zweten, gewichtsverlies, rusteloosheid en slaapproblemen. Vermoeidheid en zwakte zijn ook mogelijk. Een struma is een vergroting van de schildklier en duidt op zichzelf niet op verhoogde activiteit.

Wat is thyroïditis?

Het is een ontsteking van de schildklier. De vormen en het verloop variëren: sommige zijn auto-immuun, andere verschijnen na de bevalling of in verband met bepaalde medicijnen. Een fase van hormonale overmaat kan worden gevolgd door een afname, maar niet alle thyroïditis volgt dit patroon of veroorzaakt pijn.

Recensies en behandelingen

De arts beoordeelt de symptomen en voert tests uit, die vaak beginnen met TSH en vrij T4. De behandeling hangt af van de oorzaak: het kan hormoonsubstitutietherapie voor hypothyreoïdie en medicijnen, radioactief jodium of een operatie voor sommige vormen van hyperthyreoïdie omvatten.

Radioactief jodium wordt gebruikt om een overactieve schildklier te verminderen; kan hypothyreoïdie veroorzaken. Het is geen manier om de stofwisseling te versnellen.

Het algemeen welzijn is gebaat bij duurzame gewoonten, maar osteopathie geneest de hormonale veranderingen in de schildklier niet. Een individuele geschiedenis van verbetering toont geen werkzaamheid aan en rechtvaardigt geen veranderingen in de therapie.

Bronnen, in het Engels: American Thyroid Association, schildklierfunctie; NHS, hypothyreoïdie En hyperthyreoïdie.